Судя по всему, её нескромный вопрос умудрился загнать бедного парнишку в умственную западню. Иначе как ещё объяснить то, что он вдруг начал втирать ей какую-то дичь про наряды про малафью про Шанхай, а потом и вовсе встал как вкопанный, не зная что ей ответить? Благо хоть слишком долго томить Артурию собственным тупняком он не стал. Ну а о том, что одной из причин его тормознутости была самая настоящая шиза, она не могла знать по вполне себе очевидным причинам.
В ответ же на всю эту тираду в исполнении Шики (в особенности на последнюю её часть), Сальтер только лишь недобро фыркнула. Было видно, что эта его попытка "налить мёду в уши" и как-то "воодушевить" Падшего Короля Рыцарей, не сработала на ней от слова "вообще". Впрочем, оно и неудивительно. Артурия, прежде всего, ратовала за конкретику В ЛЮБЫХ вопросах и подобные попытки подступиться к ней окольными путями, скорее вызывали у неё раздражение, нежели работали на расположение.
И бравый капетан уж точно не был исключением из этого правила.
- Ты меня сюда пожалеть пришёл, или что? - Собственно говоря, это самое раздражение уже потихоньку начинало в ней пробуждаться и Сэйбер даже не пыталась как-либо это скрыть - Если да, то я тебя разочарую. Мне плевать на твои спичи точно также, как и тебе наплевать на меня. И пусть так оно и остаётся. - Может быть эти слова с её стороны и были чересчур резкими, но Артурия не питала никаких иллюзий по поводу Шики и его попыток воззвать к какому-то там свету. С кем-нибудь наподобие Жанны, которая мозгами недалеко ушла от недолюбленного ребёнка, такое вполне могло сработать. Но Сэйбер-то, в отличие от Жанны, в целом являлась полностью сформировавшейся личностью. Так что с ней подобного рода увещевания давали в лучшем случае прямо противоположный эффект.
И Шики уже можно было счесть везунчиком хотя бы по той причине, что Артурия всё ещё его не послала куда подальше с такими подкатами.
- А если ты хочешь узнать у меня про какие-то там увлечения, то я тебя снова разочарую. - Всё также холодно продолжала Сэйбер. - Потому что я понятия не имею, что ей нравится. Не считая её пристрастия к матерной брани и к сожжению всего живого и неживого. Мы с ней не общались дальше дежурной ругани.
Со стороны подобные слова наверняка могли показаться чересчур категоричными, но Артурия нисколечко не лукавила. Они действительно столь часто собачились друг с другом, что Призраку пришлось наложить мораторий на любые задания, предполагавшие, что Жанна и Артурия будут работать сообща. Потому что в таком случае даже самая тривиальная задача уровня "подай-принеси" могла привести к разрушениям, на фоне которых недавнее состояние Крокуса могло показаться не таким уж плачевным, а подобные издержки на счету Первого Старейшины Сада были ему явно ни к чему.
Тем не менее, несмотря на то, что вся эта картина их взаимоотношений не внушала особого оптимизма, Сэйбер всё-таки смогла припомнить кое-что, что могло помочь юному Казанове.
- Если тебе это о чём-то говорит, то я однажды видела, как она пыталась пронести графический планшет.

Театральное же выступление в исполнении Шики (которое наверняка могло пробить на скупую мужскую слезу даже самого Шекспира), Артурия встретила с так называемым "лицом Свиборга". Без малейшего намёка на энтузиазм, то бишь. Кто, кого и зачем назначил на какую-то там роль некоего наместника всего этого дурдома, её не особо волновало. А в особенности её не волновало то, что сейчас перед ней находится её вроде как прямой начальник. Ведь у Артурии, как известно, имелись свои собственные представления о том, как должны работать горничные.
В ответ же на его вопрос про мотивы, которые побудили девушку к бегству из Сада, Артурия только лишь сложила руки на груди и вновь заговорила без особого на то интереса.
- Может быть, я её "прихватила" только затем, чтобы иметь в активе лишнее оружие для борьбы с Садом, который меня банально достал и я во что бы то ни стало хочу ему отомстить? - Ответила она пожимая плечами. - А может быть, в моём "почерневшем от боли и страданий" сердце всё ещё есть какие-то там остатки света, и я просто не смогла оставить эту всеми покинутую собачонку на произвол судьбы? Выбери для себя ту версию, которая тебе больше по вкусу. - И хотя эта попытка как-нибудь её расшевелить была чуточку лучше предыдущей, старания Шики вновь благополучно разбились об эту ледяную стену. Ни его дураковаляние, ни игра в такого же "холодного эджлорда", не смогли оказать на Сэйбер должного воздействия. Разве что вызвали в ней желание поскорее свернуть этот разговор, но это мелочи.
Насчёт же Энкиду, Артурия выдала следующее.
- И да, зеленовласку я с собой не звала. Он сам за нами увязался. - Глубокомысленно хмыкнула Сэйбер, стоило только ей вспомнить об этом вечно жизнерадостном любителе дикой природы. Вот уж кого-кого, а его она никак не могла "прихватить" с собой, как это получилось с Жанной. Слишком уж он был сам себе на уме. - Но это уже его дело. Можешь с ним поговорить на этот счёт, если так сильно хочется.
И пускай Артурия не сказала этого вслух, но недосказанность в духе "Из него точно получится куда более приятный собеседник, чем из меня" отчётливо витала в воздухе.

Сказать, что происходящее в Зале Совета переросло в самый настоящий "фурор", означало очень, ОЧЕНЬ сильно приуменьшить. Да и не то чтобы подобное развитие событий было хоть сколь-либо удивительным. Скорее наоборот, все присутствующие на этом внештатном заседании восприняли всю свалившуюся на них информацию в полном соответствии с тем, чего Призрак и ожидал. И если бы Харпер сейчас не присутствовал на этом шоу фриков самолично, он наверняка позволил бы себе снисходительную улыбку. Ведь эта самая предсказуемость со стороны его коллег по цеху, доселе вызывавшая у Призрака лишь в лучшем случае лёгкое пренебрежение, сейчас оказалась чуть ли не единственным "лучиком света" в охватившем их всех мраке какой-то совсем уж беспросветной шизофрении. Но пока что ему, ценой поистине титанических усилий, всё же удавалось удерживать свою пресловутую морду кирпичом.

Не дрогнул он и тогда, когда, со своими внезапными откровениями, в дело вступил даже многоуважаемый Третий Старейшина. Ему то, само собой, уже доложили как об этой так называемой "диверсии", так и об оперативной реакции со стороны Жнецов. И Харпер, естественно, уже успел как следует охуеть с таких сюжетных твистов. Просто этот самый ахуй для стал всего лишь своеобразной вишенкой на этом тортике из дерьма. Но вот когда мистер "Точка G" решил, что называется, добить их всех известием о том, что старик Пендальф вновь вышел в свет... Тут-то уже, что называется, не выдержало даже само мироздание. Что уж говорить про простых смертных?
И теперь уже даже сам Призрак не иронично был рад тому, что многоуважаемый "Алоизыч" благополучно покинул чат. Он бы точно не выдержал такого накала страстей.
- Я думаю... - Сам же Харпер, к счастью, мог зваться "простым смертным" лишь с кучей оговорок, потому даже в такой ситуации сумел удержать себя в руках. Не без помощи охренеть какой мощной затяжки сигаретой, но тем не менее. В конце концов, не зря именно он уже сколько лет сидит на должности Первого Старейшины. Кто бы мог подумать, что на столь высокой должности определяющим фактором окажется именно стрессоустойчивость? - ...Что никто не будет против, если я без лишних проволочек удовлетворю просьбу многоуважаемого Четвертого Старейшины? - Обвёл он своим кибернетическим взглядом каждую из собравшихся в Зале голограмм.
Не то чтобы ему было принципиально согласие, или же несогласие кого-либо из других Старейшин, конечно же. Да и по правде говоря, если бы кто-то, пусть даже сам Харпер и возразил... Зная Мадару, он всё равно бы поступил по-своему. Так что в этой ситуации вручение каких-то там "чрезвычайных полномочий" в сути своей было не более чем формальностью. Тем более что их положение действительно было чрезвычайным.

- И на том спасибо. - Приглушённо буркнула Артурия в ответ на очередной перл со стороны Шики. Она то может и понимала, что Кай хотел таким образом попытаться сгладить углы их не то чтобы сильно приятной беседы. Но ей, в общем-то, было всё ещё плевать. Ровно как и на завуалированное предложение в случае чего "излить душу". Не таким она была человеком, чтобы столь легко поддаться на его чары Гарем Протагониста.
А вот предложение о еде - это уже совсем другое дело.
- Я не против поесть. - Ответила она Шики. И пускай внешне она по-прежнему оставалась всё такой же холодной и отчуждённой, идея шинигами явно пришлась ей по вкусу. - Но на всякий случай советую тебе придумать, как ты будешь оправдываться перед палёной, если она застукает нас вместе.
И судя по всему, мысль о еде настолько понравилась Артурии, что она даже соизволила разродиться на шутку... Или не шутку. По крайней мере, последние слова она произнесла с предельной серьёзностью.
Так что Шики оставалось только лишь гадать, пошутила ли она дабы хоть как-то разрядить обстановку, или же наоборот, предостерегала его на случай неких "(не)предвиденных инцидентов".

- Я люблю поесть. А что? - Откровенно непонимающе (ну или просто очень хорошо притворяясь) вопрошала Сэйбер глядя на Шики. Судя по всему, недоумение шинигами было для девушки не очень понятным. Скорее всего вызвано это было тем, что в Саду её "непомерный аппетит" давно воспринимался всеми как норма, а потому она несколько отвыкла от подобного рода реакций. Впрочем, заострять на этом внимание она не стала. Вместо этого, она перевела разговор именно в то самое деловое русло, за которое начал говорить шинигами.
- Что же до твоего вопроса, я понятия не имею, где нам искать этих твоих "потенциальных союзников". - Ответила Артурия, параллельно с этим умудрившись буквально в один присест "схомячить" целый бургер, который по своим размерам превышал земной бигмак эдак раза в три. И если у Кая до этого ещё могли остаться какие-то вопросы по поводу её аппетита, то теперь в нём не должно было остаться и капельки сомнений. - Большинство ренегатов, если таковые ещё и остались, залегли на такое глубокое дно, что их оттуда так просто и не выкуришь. Некоторые и вовсе сбежали в какие-то иные миры. - Вновь прервалась она то, чтобы съесть очередной бургер. - А местное население поднимать нет смысла. Они - слабаки, которые не годятся даже на роль пушечного мяса. - Решив, что на этом пока с неё хватит, Сэйбер замолчала и продолжила трапезу уже в тишине.

Неожиданная просьба Шики застала Артурию в тот самый момент, когда она уже собиралась съесть очередной бургер. И наверное, кто-то даже мог бы подумать, что Кай этим манёвром ненароком записался в смертники. Ведь судя по тому, как Сэйбер самозабвенно поглощала всю эту гору пищи, еда была одной из немногих вещей в этой жизни, к которой она относилась если не с искренней любовью, то по крайней мере с крайне крепкой привязанностью.
На деле же, Артурия лишь пожала плечами, после чего дала ему тот самый бургер, который ещё мгновение назад собиралась съесть сама. "Жлобством" она уж точно не страдала.
- Можешь попробовать. - Ответила она несколько уклончиво на предложение поискать потенциальных "зрадников" в рядах масонской ложи. - Не знаю, кто там с кем враждует, но точно знаю, что один старый пердун, который был моим прежним боссом и который по совместительству является первым номером Сада, немного не в фаворе у большинства других старых и не очень пердунов. Так что может кто-нибудь из них и согласится помочь. - Решив, что пара минут таймаута от завтрака для неё это слишком много, Артурия решила вновь вернуться к истреблению запасов провианта. Но перед этим, она добавила ещё кое-что к уже сказанному. - Но об этом лучше Коянскую спрашивай. Она, в отличие от меня, чуть ли не с самого зарождения Сада вхожа во все эти "кулуары".

Сорванная Башня о которой вспомнили спустя десять тысяч лет

Однако, несмотря на то, что один из ночных кошмаров всея Сада Грешников задал свой довольно-таки важный и животрепещущий вопрос, ни смуглая девчонка, ни уж тем более патлатый "бард", не очень-то и торопились давать на него ответ. Ну а что дед? Дед их не особо-то и торопил. Тут в целом ситуация была скорее на уровне того самого бородатого анекдота про "дедушка старый, ему всё равно". Только вот, к несчастью всей собравшейся здесь троицы, в их в высшей степени увлекательную игру в афк-гляделки вмешался уже четвертый участник... Или вернее будет сказать, участница.
- Мне тоже интересно это услышать. - Вдруг послышался из-за спины дедка глубокий женский голос. Голос, в котором, в отличие от добродушного тона старичка-Гэга, прямо-таки чувствовалась неприкрытая властность. Любому стороннему слушателю сразу бы стало очевидно, что подобного рода манерой речи могла обладать лишь какая-нибудь статного вида барышня... И тем сильнее должно было быть удивление этого самого "стороннего слушателя", стоило бы ему действительно увидеть ту, кому эта самая манера принадлежала на самом деле. - Как и то, что же ты хотела мне сообщить до этого, Мариан.
Ведь стоило только ей наконец показаться из-за спины одного из Дамблдоров, как все присутствующие могли увидеть. Той, кто проговорила всю эту небольшую тираду, оказалась отнюдь не некая грудастая "милфа", а... Девочка. Девочка в ведьмовской шляпе. Которой, даже несмотря на крайне фривольный наряд, на вид в лучшем случае можно было дать от силы лет 14-15. Благо хоть все присутствующие были привычны к подобного рода контрасту, а потому сие маленькое несоответствие образу уже давно никого не удивляло. Да и потом...
Все они и без того знали, КТО она такая.
- Я жду.

На счастье Шики, его самоотверженный порыв не оказался проигнорирован. И стоило только ему услышать приглушённое "войдите", как дверь перед ним наконец отворилась и он смог увидеть то самое Логово Зверя... Правда, это самое "логово" разительно отличалось от того, что Кай наверняка уже успел себе нафантазировать. Ведь пана капитана Границы Пустоты встретила отнюдь не БДСМ-пыточная в духе Кристиана Грея, а самая что ни на есть обитель гламура.
Облюбованная Коянской каюта, была оформлена исключительно в пастельно-розовых тонах и буквально доверху забита самыми разномастными "жизненно важными" вещами, начиная от косметики и заканчивая огромными плюшевыми зайчиками. Почему именно зайчиками, а не лисицами, если СЕО "NFF Service" усиленно косплеила именно лисодевку, история пока что умалчивает. Да и сама Коянская со времени их последней встречи претерпела разительные метаморфозы. Первое, на что мог обратить внимание Шики, так это то, что на смену до ужаса похабному комбинезону пришёл вполне себе скромный и в какой-то степени даже строгий наряд "бизнес-вумен". А вторым было то, что с головы Коянской куда-то испарились те самые лисьи уши... Впрочем, это всё было не то чтобы важно.
Ведь стоило только Коян наконец посмотреть на того, кто же осмелился нарушить её спокойствие, как она тут же, что называется, взяла его в оборот.
- А, это вы, многоуважаемый пан Шикикан. - С дежурной улыбкой помахала она ручкой новоявленному гостю, а затем произнесла немного виновато(!). - Надеюсь, тебя не смутила вся эта нескромность. - Как-никак, а подобное убранство не особо настраивало на нужный лад. Что, впрочем, не мешало ей продолжать вести беседу, как ни в чём не бывало. Ведь уж кто-кто, а она так точно никогда не терзалась чувством вины. Тем более по таким пустякам. - Да и признаться честно, я не ждала тебя увидеть здесь столь скоро. Что-то случилось?

- Нет-нет-нет, всё в порядке. Устроили вы меня просто замечательно. - Буквально затараторила Коянская. А судя по тому, что улыбка на её лице стала лишь шире, произведённым эффектом она была более чем довольна. - Да и не то чтобы я была так уж против скрасить это утро за приятной беседой со столь обходительным джентльменом... - Шутливо проговорила Коянская, поманив Шики к себе и вместе с этим указывая на одно из свободных плюшевых кресел. В форме зайчика, конечно же. - Ты не мнись у порога. В ногах правды нет и всё такое.

То ли благодаря её "дару убеждения", то ли из-за того, что Шики действительно очень хотел вынюхать что-нибудь про внутреннюю кухню Сада, но её предложение он всё-таки принял. Кроме того, он, несмотря на все доставляемые ему неудобства, не стал терять времени даром и тут же принялся задавать вопросы. При чём вопросы донельзя странные. Разве капитан Границы Пустоты пришёл сюда не для того, чтобы разузнать что-нибудь об их врагах?
- М? - Вот и Коянская, судя по всему, не сразу его поняла. Что, впрочем, совершенно никоим образом не помешало ей от оного отмахнуться. - Да так... Не бери в голову. Всего лишь маленькая причуда с моей стороны. Да и потом... - Проговорила она с лукавым прищуром. - Разве ты пришёл сюда не для того, чтобы разузнать побольше про Сад?
И судя по её виду, теперь уже она не собиралась терять времени даром, а потому Коянская достала... Бумажку?
- Но сперва будь так добр, подпиши-ка вот это. - А затем вручила оную Шики, дабы он сумел как следует с ней ознакомиться. И пока тот был вовсю занят изучением сего шедевра крючкотворства, Коянская поспешила пояснить, что де эта бумага из себя представляет. - Это, так сказать, "договор о взаимном доверии" скрещённый с "подпиской о неразглашении". Стандартная мера предосторожности. А там я уже расскажу тебе, чего и как происходит в этом "огороде лиходеев". - Взяв небольшую паузу на то, чтобы дать Каю как следует обработать всю полученную информацию, Коянская всё же решила немного сбавить обороты.
- Чаю не хочешь, кстати? - А потому, она предложила своему гостю в общем-то типичное угощение. - У меня ещё и тортик есть, если что.

Неожиданно для Кая, Коянская, спустя всего-то несколько месяцев молчания, резко подорвалась, словно её что-то ужалило прямиком в зад. И прежде, чем он успел поинтересоваться, а какого, собственно, хрена это сейчас было, он понял, что эта самая "ужаленная задница" прямо сейчас "уставилась" прямиком на его лицо... А потом так и вовсе взяла разгон и смачно врезалась в его молча охуевающее личико. Кайчонок же, будучи явно неготовым к таким вывертам, приземлился прямиком на пол, в то время как его нос оказался благополучно зажат в покрытой латексом "расщелине" лисицы.

- А? Ты что-то сказал? - Недоумевающе ответила Коян. Чем именно было вызвано её недоумение сказать наверняка было сложно, но скорее всего виной тому было то, что она ещё секунду назад сидела напротив Шики и деловито обсуждала условия их "договора", а теперь она... Каким-то неведомым образом примостилась прямо у него на лице. Чего уж говорить, произошедшее было столь внезапным и сумбурным, что Коянская, по всей видимости, ещё не до конца осознала, в каком именно положении она находится, а потому ещё пару мгновений пребывала в прострации (ну или проще говоря - откровенно тупила).
И только спустя эту самую пару мгновений, до неё наконец дошло.
- А... Эм... А как я..? А как ты..? - Вопросы в голове лисы проносились с такой скоростью, что ей мог позавидовать космический корабль, а их число с каждой секундой росло в геометрической прогрессии, так что неудивительно, что высказать она смогла далеко не все. Но самые животрепещущие Коянская всё же из себя выдавила.
При этом освобождать жертву из "плена" своих ягодиц она почему-то не спешила.