-Есть немного, - парень оставался полностью невозмутимым, несмотря на праведный шок Марии.
Даже когда его осадили ударом колена, тот и не дернулся даже, все так же оставаясь неподвижным. Потоки реяцу из Истока шли настолько плотно, что образовывали некую версию иерро, защищая владельца от большинства повреждений. Поэтому, даже во время трансформации, загнанной в угол взбеленившейся Слуги, Шики никуда не отскочил, а также продолжал стоять на месте, будто кем-то околдованный.
-Плохой ход, ты бы могла отбросить свою гордость и действовать с Нелл в паре. Твои проклятия и иллюзии существенно бы увеличили её шансы вплоть до победы, - сдержанно прокомментировал он трансформацию в гигантскую и неповоротливую баньши.
Но вскоре тактично замолчал, когда со стороны призрака последовала надрывная отповедь так и сочившаяся обидой и отчаянием. Все вот эти эмоциональные признания, так контрастировавшие с образом гордой стервы, не могли не пронять шинигами, поэтому он сподобился дать трещину своей невозмутимости и удивленно поднять одну бровь вверх. «Ох, и почему меня опять подталкивают к чему-то серьезному…Определитесь вы там уже» к кому обращался Шики на «вы» тот, конечно, не уточнил, но все-таки без колебаний вновь вернулся к своей сомнительной роли домашнего психотерапевта.
-Давай тогда без дураковаляний с этими гаремами. Я услышал, что ты хотела донести и я хочу сказать, что еще не поздно все исправить, - неожиданно выдал довольно спокойную и выдержанную речь шинигами, - Я помогу вам встретится, даже без этих переходов на другую сторону, просто встретится и поговорить. Жанна с тех дней стала чуточку больше открытой и чуткой к другим людям, если ты снова попытаешься донести свои чувства, то на этот раз она тебя наверняка услышит, - Шики поднял руку вверх с растопыренной ладонью, - Просто дай мне и себе шанс, не губи себя, Мария.

Но чем закончилась бы эта горячая мозговая терапия осталось в безвестности, ведь в творящуюся кутерьму вмешался вселенский любитель подкладывать ложки дёгтя в бочки с мёдом. «Айзен…» Шики застыл, вновь ощутив себя будто во сне. Реальность происходящего упорхнула куда-то далеко, а сам парень ощутил себя бессильным что-то сделать.

Марию убили. Растоптали в тот момент, когда она стала искренней со всеми и главное сама с собой, просто ради еще одного эффектного появления. И когда бывший капитан обратился уже к самому шинигами, Шики будто включили обратно.
«АЙЗЕН!!» Подняла свою голову жажда крови. Уродливая, несвойственная, сочащаяся гневом будто открывшаяся гноящаяся старая рана. Хотелось не просто убить, а бросится аки дикий зверь, впиться зубами в горло, разорвать и раскидать внутренности наружу. На секунду присутствующим могло показаться наваждение, будто Шики метнулся к мужчине и без колебаний зарубил его. Но то лишь была убийственность его намерений. Парень внезапно поднял руку и звонко шлепнул себя по лбу, затем вытер лицо, смазывая кровавые потёки под глазами. «Нет, если я так сделаю, то лишь пойду у него на поводу. К тому же, я не уверен в своих шансах на победу». Он понурил голову, в некой попытке скинуть негатив и часть неприятных ощущений оставшихся после приемов Марии, но все так же ощущал на себе раздрай.
Внезапно его внимание привлек фиолетовый огонек – остаток проклятой миазмы, ставший видимо последним еще живым кусочком Марии. Медленно, больше безотчетно, Шики протянул к ней руку и аккуратно взял на ладонь. Огонек неприятно жёг, впиваясь в кожу и искрил, будто в нелепой попытке сохранить себе жизнь.
-Я услышал тебя. Я обещаю, я передам ей все твои слова, - неожиданно Шики, за все время их операции, впервые грустно и искренне улыбнулся.
После этих слов огонек сверкнул и потух, оставив на память лишь маленький шрамик на ладони. И может это было игрой воображения, но Шики внезапно ощутил облегчение на душе, будто проклятие и былая ярость перестали его душить, что и помогло ему собраться для серьезных дел.
-Спасибо за ожидание, Айзен, - сухо поблагодарил шинигами впивая колючий взгляд в бывшего капитана, - А я до конца надеялся, что ты окажешься версией не из моего мира. Но только он мог догадаться когда-то назвать меня салагой.
После чего бросил короткий взгляд сначала на Нелл, а потом на хранилище, чтобы затем вновь вернутся к Айзену.
-Скажи, чем так ценно это кольцо, раз все за ним гоняются и даже сам Старейшина явился за ним?

Всё в то же время, на южном побережье Фиора.

- Всё прошло как нельзя лучше. - Муненори был краток. Хотя, конечно, он слегка слукавил. Было бы лучше, не будь тут врагов в принципе. Однако В сложившихся обстоятельствах им удалось не только заполучить корабль, но и нанести урон силам Сада, что только в плюс шло. - Осталось только придумать, что делать с судном. Кстати! - Пошарив за пазухой, самурай вытянул некий микроскопический предмет. Им при ближайшем рассмотрении оказалось самое что ни на есть обычное кольцо. Золотое правда, но всё ещё самое обычное. - Там внутри было что-то вроде мини-лаборатории и единственным предметом на хранении лежало лишь это. - старик перевёл взгляд на Ойген. - Знаешь, что это может быть?

Тем временем, в Крокусе.

- Холмс, я хочу проветриться. - весь последний день пребывающий в полусонном состоянии Царь Героев вдруг пробудился. Да не просто так, а с неожиданной идеей. - Сколько я спал?

- 12 часов. - без заминки ответил Шерлок. - А куда направитесь?

- Схожу в горы. - не изъявив желания рассказывать подробнее, Гил летящей походкой вышел из тронного зала. - Пока меня нет, ты за старшего. Слушай его во всём внимательно, Холмс.

Указав, внезапно, не на Холмса, а на статую самого себя, что стояла посреди зала и имитировала бурную деятельность путём придерживания потолка, Царь с концами удалился. Да, оставив за главного именно статую. Которая, само собой, не являлась каким-то живым организмом или высокоразвитым искусственным интеллектом, нет. То была обычная статуя. Просто Гил решил, что не может позволить управлять этим местом никому, кроме себя, даже на короткий срок. А уж на пару то часов город можно оставить без личного присмотра, верно? Тем более, прогуляться Король планировал недалеко - на вершину той самой горы, к которой "прирос" дворец. Во-первых, чтобы оценить тамошние виды, да если понравиться, построить что-то вроде курортного домика. А во-вторых, дабы разобраться со станцией Цербера, что находилась аккурат у самой вершины. В скором времени всё равно придётся заняться зачисткой всего Фиора и подземных катакомб, так почему бы не начать вот таким образом, совместив приятное времяпровождение в горах с полезной уборкой "мусора"?

Святилище. Мрамор Реальности.

- Я поняла твою проблему. - спокойно выслушав негодование вампирши, Ибуки тоже чуть изменила настрой. - Ты очень скучная.

Потеряв всякую необходимость поддерживать зрительный контакт с оппонентом, змея сложила руки на затылке и развалилась на собственном хвосте, теперь исполняющем роль кожаного дивана. В то же время, Мрамор Реальности вокруг Ибуки постепенно стал расходиться трещинами, хотя видимых действий по его разрушению девушка не предпринимала. Она лишь задумчиво вздыхая крутилась на одном месте, не меняя позы. Длинный хвост всё же являлся удобным подспорьем для любого лентяя, а Ибуки как раз являлась самоназванной Императрицей Лени из-за пассивного образа жизни. Всё же, ей уже давно не приходилось и пальцем шевелить, чтобы что-то сделать. Достаточно было лишь подумать и всё происходило само собой. Вот и сейчас, сама реальность подстраивалась под её хотелки, ломая структуру сего места под корню.

Пространство разрушилось, вернув девушек обратно в коридор. Правда, на сей раз то был не тот самый коридор из жёлтых обоев, на которое будто неделю испражнялись все местные бомжи, а самый что ни на есть коридор дорогого отеля. Секунда - и все двери в номера синхронно распахнулись, а пол начал двигаться сам собой, завлекая девушек в два смежных номера. За окнами, едва прикрытыми шторами, отчётливо прослеживались очертания освещённых со всех сторон небоскрёбов, словно они находились не под землёй, а где-нибудь посреди Геркулеса. Но долго разглядывать пейзажи никто никому давать не собирался и девушек, каждую в своём номере, довольно быстро смыло в игрушечную трубу, что обычно стояли в аквапарках. И как раз в один такой аквапарк парочку и выбросило через несколько секунд скольжения по трубам. Самый настоящий аквапарк под открытым яркоголубым небом, с кучей аттракционов и, конечно же, воды. Лишь одна вещь давала понять, что с этим местом что-то не так, а именно - полное отсутствие людей или даже намёка на пребывание оных в этом месте хоть когда-либо.

- Я ведь могу управлять Бесконечным Закулисьем, если ты не знала. - снисходительно пробурчала всё ещё пребывающая в форме лоли Ибуки, уныло поплёскиваясь в бассейне. - Правда не всегда помню, что где находится, типа знаешь? Это место постоянно меняется, все дела. Ну так о чём я... - подрябавшись в воде, змея резко выпрыгнула на вампиршу с оружием и незамедлительно атаковала. Правда, оружием сим оказался обычный водяной автомат, заправленный даже не святой водой, а простой морской. И единственное повреждение, которое сие орудие могло нанести, так это замочить одежду. - Правда не знаю, на что ты надеялась, но я пришла сюда развлекаться, а не сражаться. Мне вообще на собрание скоро, да Мари-чан вдруг попросила помочь и вот мы здесь. У меня, в отличие от неё, нет никакого желания доводить всё до смертельного боя или что вы там себе навыдумывали. Я просто должна тебя задержать. - гордо выпятив теперь уже не внушительную грудь, змеедевочка заглянула вампирше прямо в глаза, готовясь к любому возможному ответу. - Ну и? Какой вид развлечения ты предпочтёшь?

В другой части Святилища...

- О? Ты про это? - Айзен покрутил кольцо на кончике указательного пальца, да с удивлением посмотрел на Шики. - Это всё, что тебя волнует? Даже не поинтересуешься, как у старого друга дела? - перестав играться с кольцом, Соске, вместо прямого ответа, медленно стянул зубами с левой руки перчатку. А под ней красовались ещё три таких же кольца, отличавшихся лишь разными оттенками золотого. - Видишь ли, само кольцо по сути бесполезно. Да, оно может ограниченно управлять отдельной концепцией, но это, сам понимаешь, скукота. Сейчас все так могут. - говорил он без преувеличений. В конце концов, большинство Старейшин и элитных силовиков Сада сами по себе ломали многие концептуальные законы, такая безделушка вряд ли всерьёз усилила бы их. - Но вот если собрать все десять вместе, то... ну, что будет, ты когда-нибудь сам увидишь. - нацепив четвёртое кольцо, бывший капитан вновь спрятал руку под перчаткой. - Только никому не говори, что я их собираю, а то проблемы возникнут. - краем глаза Айзен оглядел то место, где ещё парой минут ранее находилась Антуанетта. - На самом деле этого не было в планах. Нас не...

- Нас не должны были увидеть. - хмуро перебила его Нелл, выдёргивая своё копьё из руки босса. Тот уже и позабыть о нём успел, а потом не сразу сообразил разжать кулак. - Никто не должен был умереть сегодня.

- Да, это очень печально. Теперь Харпер всерьёз разозлится... - представив раздутое от перегрева лицо Джека, Айзен не смог сдержаться и издал едва заметный смешок. Но тут же поймал взглядом неодобрительный укор от Неллиэль. - И не смотри на меня так, это ты виновата, что нас заметили.

- Это было грубо, знаешь ли. - донеслось со стороны одного из смежных коридоров. Там, скрестив руки на груди и прижавшись к стене, стояла Ибуки Доджи, целая и невредимая. - У тебя дрянной характер.

На сей раз одна из Трёх Великих Монстров вернулась к своей более взрослой форме, пусть и не столь огромной. Её нынешний рост составлял не более двух метров. А помимо надутых от недовольства щёк ничего не выдавало в девушке ту, кого парой минут ранее бесцеремонно смыли в унитаз. Ведь по правде говоря никто никого и не смывал, Ибуки лишь, как и подобает змее, вовремя сбросила с себя кожу, а та в свою очередь и улетела в трубу, рухнув на чей-то очкастый лик. Собственно, именно в результате данного перформанса Ибуки Доджи лишилась всякого намёка на одежду и сейчас оставалась совершенно обнажённой. Конечно же, позволяя своим и без того заметным достоинствам проявить себя на полную, но это уже детали. Как и то, что между ног у богини змей находилось нечто, чего там по логике вещей быть не должно. Важным было другое - она наконец перестала думать о происходящем, как об игре. И не потому, что внезапно стала серьёзной и прекратила сдерживаться, высвободив скрытую силу, что не снилась её отцу и всё в этом духе. Нет, всё было куда прозаичнее - Ибуки попросту идентифицировала личность своего оппонента.

- Стоило раньше догадаться, учитывая красные глаза, но скибиди туалет меня добил... - взгляд Ибуки едва заметно упал на тридцать сантиметров ниже уровня головы Альтруж. - Нет, на самом деле догадаться было практически невозможно, что это я. - решив воздержаться от ещё одного лишнего комментария про разницу в "объёмах достоинств", девушка встала напротив вампирши, как бы пародируя ту знаменитую сцену с Гэгом Серым, что так запомнилась многим во время второй битвы при Геркулесе. - Ты ведь сестрёнка Арквейд, я правда? - как именно Ибуки пришла к такому выводу, оставалось лишь гадать. Что произошло на сходке Женского Ордена в прошлом году и как там были замешаны поющие туалеты, есть тайна, покрытая мраком. На площади Суй Хуй В Чай ничего не происходило. А вот в Закулисье в данный момент времени может произойти нечто интересное. - А раз так, то как её старшая сестрёнка, я обязана... - Ибуки обнажила клики и жадно облизнула их своим богохульно длинным языком. - Раздавить тебя.