- Судя по всему, до остальных либо не дошло, либо... - Царь не успел договорить, ведь неподалёку от новоприбывших открылся новый портал, откуда всем скопом вышли Муненори, Леонид и Дарий. Что характерно, вышли нормально, без неурядиц. Быть может это баг, реагирующий исключительно на женщин? Впрочем, какая разница? - ...либо остальные решили проигнорировать меня.

В принципе, такого Гил и ожидал. И вряд ли здесь вообще оказался кто-то, помимо его Слуг, если бы не баг. Краткое обращение по поводу сложившейся ситуации можно и по видео связи провести, но позже. Сейчас достаточно лишь доставить сюда ещё пару лиц. И имея примерное представление о повадках БиБи, Царь не сомневался, что она явится самостоятельно. А вот за второй... Ну, её должен позвать Шерлок. Он ведь тоже находился в бункере с вечера.

- Я хотел бы поприветствовать всех столь прекрасным утром. Надеюсь, вы отдохнули и готовы к работе... И да... Царь перевёл взгляд на своих подчинённых воительниц, находящихся в совершенно неподобающем виде. Не то, чтобы он их осуждал, однако обратить внимание был обязан. - Томое, будь так добра. Оденься. Покрасуешься перед нами в другой раз.

Девушка, до сей поры пребывающая в состоянии некого транса и явно не осознающая происходящего вокруг, вдруг резко всполошилась. Ну как, резко. Она приоткрыла глаза, не иначе как услышав голос своего Мастера и попытавшись обдумать сказанное им. Нескольких секунд хватило на оценку ситуации и за сонливым непониманием пришла паника и откровенный стыд. Томое резко вырвала свои рога из странной мягкой субстанции, даже не удосужившись посмотреть, в чём они застряли. Не до того ей было. А вот резко убежать и спрятаться за ближайшей шторой, благо, их в зале хватало с избытком, прыти девушке хватило, это да. Укрывшись за тканью, она ещё и посмела огрызнуться на попавшего в поле зрения Кая, не иначе как попытавшись испепелить того взглядом. Как жаль, что она так не умела.
Что же до второй девицы... та, словно ребёнок, повисла на руках дырявого любителя балахонов, словно ожидая, что тот её погладит. Ну или поставит на место. На ней Царь фокусироваться в принципе не стал, посчитав полотенце достаточно приемлемым видом одежды.

- Какое же ужасное мнение у вас обо мне сложилось. - искренне посетовал Король, потягиваясь на троне. - Хотите - верьте, хотите - нет, но я забочусь о моральном здоровье своих подопечных.

Тут он, конечно, несколько слукавил. Как минимум, башни в форме фаллосов и провокационные статуи, расставленные по всему городу, никто не отменял. Как и лампы на фонарных столбах в форме женских половых органов. Но всё это, как говорится, мелочи. Большая часть убранств как в самом городе, так и во дворце, представляла из себя именно то, о чём человек подумает, представляя город из чистого золота для самых богатых. В каждом доме все удобства, четырёхкомнатные квартиры в самом центре и роскошные виды на парки, скверы и сады, всего этого хватало. Даже мебель везде стояла как влитая. И чего уж говорить о роскошном тронном зале на один квадратный километр, заполненным вдоль стен отнюдь не фаллоимитаторами, статуями великих героев. Тоже из чистого золота, кстати. Достаточно внимательные увидели бы даже статуи подозрительно похожих на Жанну и Сигурда персонажей, но это наверняка было совпадением или оптической иллюзией.

- Так. Остальные подтянутся позже, вас вполне хватит. - дождавшись окончания лирического отступления от нарратора, Царь незамедлительно перешёл к делу. - Вы ведь все понимаете, в каком мы сейчас положении? И наверняка осознаёте, что для дальнейших действий необходим... план. Верно?

Примерно в это же время. Государство Син. Великая Греховная Стена.

Уже месяц прошёл с тех пор, как Син был захвачен неизвестными иномирцами. Все дороги к нему и Пергранде давно перекрыли, границу опечатали, вывели флотилию для морской блокады. Казалось бы, Саду ничего не стоило легко задушить стихийно возникшую Империю в зародыше, однако внутренние дрязги помешали этому. Мало того, что отвечающий за данную ячейку Старейшина слинял в неизвестном направлении, так никому ничего и не сказав, так ещё и желающих разобраться с проблемой нашлось сразу несколько, что в свою очередь вылилось в специальную олимпиаду и затянуло процесс, собственно, решения вопроса. Дыры пришлось закрывать Харперу, что незамедлительно послал агентов Цербера и армию ботов на штурм. Как итог: куча раздолбанной техники, сотни трупов и переход в вялотекущую позиционку. Однако, Харперу всё же удалось купировать процесс, не дав врагам выбраться за пределы Сина и отбросив тех от границы к столице, расположенной аж на самом юге. Но вот дальнейшее продвижение остановила внезапно возникшая стена под пол километра в высоту.

- Знаешь, иногда я думаю, что нам серьёзно так недоплачивают. - пробубнил простой полевой агент Цербера Илон Маск, скучая в зассаной траншее. - А ведь когда-то я был бизнесменом...

- Заткнись. - прервал его коллега по несчастью, агент Гослинг, занятый чуть менее бесполезным делом - осматриванием вражеских позиций в перископ. - Кажется я вычислил того уёбка, что вчера запустил к нам в окоп мешок с дерьмом.

Да, как ни странно, захватившие Син иномирцы не были лишены чувства юмора и вполне могли вот так подшутить над противником. Хотя в целом ситуация складывалась не шибко смешная. Эти двое несчастных - последнее, что осталось от разведывательной роты, ещё неделю назад посланной к стене ради поиска уязвимых точек. Их Мако до сих пор дымился в двадцати метрах от траншеи, лёжа колёсами к верху. И ведь это он даже не на мину наехал, просто управление этой развалюхой оказалось столь всратым, что на первой же воронке старый БТР сделал тройное сальто. А там уже и враг оценил появление лёгкой мишени на блюдечке. Ещё чуть поодаль от Мако догнивал труп сержанта Аркадия Бобченко. А в траншее, где прятались ребята, успело засыпать землёй и говном нижнюю половину агента Пизднякова. Верхняя половина осталась под дроидом-танком, что так до укрытия и не доехал. Где-то вдалеке догорал робот Бастион. А в соседний окоп, ныне безлюдный, каким-то образом упал МТТ.

- Всё, нашёл. - Гослинг что-то потыкал на планшете, убрав перископ. - Поркер, это отряд "Драйв". Долбаните по квадрату 12.53.

И стоило только ему дать наводку, как откуда-то со спины, где по идее находились позиции армии Сада, но сквозь туман их хуй разглядеть было, раздался выстрел из рельсотрона. Не прошло и секунды, как энергетический импульс столкнулся с указанным ранее куском стены и проделал там дыру диаметром в пару метров.

- Испугался? Обосрался! - довольный собой, Гослинг вновь развернул устройство наблюдения и перевёл его в противоположном направлении. - Илон, проснись, к нам что-то движется!

- Это подкрепление?! - с нескрываемой надеждой всполошился Маск. Для того, кто уже несколько дней торчал всего в каких-то двух сотнях метров от линии фронта, он ещё неплохо держался.

- Нет... - раздосадованно выдал Гослинг, рассмотрев подтягивающиеся силы подробнее. И с ещё большей досадой, даже граничащей с полнейшим разочарованием, добавил. - Это В1.

Маск лишь проматерился про себя, вновь плюхнувшись в грязь. Ему оставалось только проклинать тех, кто посчитал Палпатина и его армию развалюх достойной военной поддержкой.

Парой часов ранее. Станция «Минитмен».

- Ты никогда не задумывался, зачем мы охраняем лифт в заброшенный отсек? - некий определённо обладающий собственным именем и богатой личной предысторией жизни охранник, не иначе как от навалившейся скуки, решил было скоротать время за разговором с товарищами по несчастью. - Типа, какой в этом вообще смысл?

- Нет. - ответил ему менее разговорчивый напарник. Они мало знали друг друга и вряд ли смогли бы найти общую тему для беседы. Боже, эта парочка, уныло простаивая у дверей лифта, даже имён друг друга не знала. И имён ещё двух коллег, что расселись у грузовых ящиков неподалёку и играли в покер, они тоже не знали. Жизнь на станции многих молодых агентов превращает в нелюдимых интровертов.

- Я слышал, что в грузовом отсеке бродят призраки. - в шутку ответил один из вышеупомянутых игроков в покер. До него, в отличие от остальной троицы, уже доходили слухи про странные звуки, доносящиеся из стен по ночам. И о том, что за тем лифтом, что им посчастливилось сторожить, находится не просто багажный отсек, а целый склеп для бывших агентов Цербера, попавших в немилость генерала. - Впрочем, это всего лишь небылицы. Этот лифт не работал уже двадцать лет. Мы здесь сугубо для протокола.

- А, да...? Очень страшно... - начавший весь этот диалог парень едва ли мог скрыть, что поверил в истории о призраках. Как минимум, потрясывающиеся колени выдавали его с поличным. Не то, чтобы остальным было не всё равно. Тем более, в коридоре неподалёку уже показались сменщики: двое офицеров и боевой робот... Парень поймал себя на мысли, что наличие армии роботов нивелирует необходимость в охране из плоти и крови, однако кто он такой, чтобы спорить с начальством? Ему лишь оставалось мирно дожидаться окончания смены ещё пару минут. Ничего же не случится за пару минут, верно? - Вы же говорили, что лифт много лет не работал?

- Да, а что? - коллеги там были увлечены игрой, что даже не посмотрели в сторону лифта.

- Тогда почему он едет сюда? - уже не скрывая паники протараторил парень, трясущейся рукой указывая на вполне рабочий лифт, медленно поднимающийся к ним на этаж из глубин заброшенного отсека.

Вот тут парням уже стало не до игр. И если стоячему дуэту у непосредственно двери ничего не стоило резко развернуться и направить винтовки в сторону предполагаемой угрозы, то картёжники внезапно обнаружили, что их оружие валяется рядом в разряженном виде. Так уж вышло, что играли он на магазины и нежданчик подкараулил их слишком внезапно. Лифт же тем временем успешно доехал до нужного этажа, ознаменовав своё прибытие громким "дзынь". Двери, старые и проржавевшие от долгого простоя, медленно открылись и навстречу горе-стражникам повалила... нет, не орда призраков, а всего-навсего дымовая завеса, заблаговременно созданная до непосредственно открытия. По хорошему, ребятам бы стоило включить тепловизоры на шлемах, однако в силу неопытности им оное в голову прийти не успело. Робот-сменщик, из коридора прекрасно видевший открытый лифт, успел быстрее, начав полить туда что есть мочи.
От столь внезапной пальбы даже офицеры прихуели, да толку оная не дала, ведь неизвестный враг наконец показался. Молнией идеально белый тонкий силуэт вынырнул из дыма и обхватил ногами голову охранника-молчуна. Тот успел лишь услышать хруст собственной шеи, прежде чем упасть замертво. Его трясущийся товарищ, так и не успев взять яйца в кулак, начал было безудержно палить перед собой, попутно изрешетив труп коллеги, но так ни разу и не попав по цели. А цель, не переставая двигаться в чуть ли не безумном танце, выхватила из рукавов какое-то оружие. Следующее, что парень увидел, это синяя вспышка, на секунду промелькнувшая перед глазами, прежде чем те накрыла непроглядная тьма. Ему и невдомёк было, что лазер пробил его череп, убив мгновенно. Та же участь, к слову, постигла и одного из сменщиков-офицеров, что был слишком пьян и не успел вовремя увернуться.

- Активирован протокол: Аннигиляция. - боевой робот класса «ЛОКИ», обладая идеальной защитой от лазерного оружия, забросил попытки расстрелять врага и ринулся в ближний бой, вооружившись двумя ручными бензопилами. - Переход в боевой режим.

Любители покера в это же время таки успели зарядить оружие, однако неизвестный враг уже добрался до них. Благо, ей, а это оказалась девушка, тоже пришло в голову биться в рукопашную. Первого из игроков, что за всё время не проронил ни слова, это от обезглавливания энергетическим кинжалом не спасло, конечно, но вот второй успел вовремя подставить под удар свою винтовку. Её, правда, хватило на один удар, но солдатик не лыком шит оказался, уже подставив под второй замах свою электрическую дубину. Как раз в этот момент до них добрался «ЛОКИ», из-за чего нападавшей пришлось одновременно отбиваться от двух противников. Однако, неудобств ей это не добавляло, судя по безучастному выражению лица. Напротив, по её виду можно было бы подумать, что девушка сейчас уснёт. И это последнее, о чём успел подумать некогда успешный игрок в покер, прежде чем его внутренности разлетелись по всему отсеку. И ведь он даже не пропустил удар, как могло бы показаться, просто нападавшая успела отрезать одну из рук робота с всё ещё работающей пилой, а та удачно отлетела бойцу в живот. Да и самому роботу не повезло, ведь следующий удар пришёлся аккурат по его голове, выведя жестянку из строя.

- Попалась! - но не успел робот упасть, как девушку со спины схватил последний оставшийся офицер. - Думаешь, я не узнал тебя, ведьма?! Сейчас ты уснё...

Бум! И голову болтливого цербернутого разорвало на несколько неприятных кусков. Даже шлем не спас от бронебойной пули из чистого вибраториума.

- Ой! Не попал, ха-ха. - донесся из-за дыма радостный хохот. - Это так грустно! Целился в одну голову, а попал в другую, ну как же это я так?

Из лифта показался мужчина худощавого телосложения, одетый в классический костюм фиолетового цвета, отдающий чем-то викторианским. На первый взгляд тяжело было определить его возраст, а скрывающий черты лица грим лишь усугублял ситуацию. Да и грим ли это был? Всё лицо мужчины казалось измазанным в белой пудре или краске, да так, что естественного цвета кожи нигде не наблюдалось. Неестественно зелёные взбаламученные волосы в свою очередь придавали ему фриковатый, тревожный вид. Подкреплялся он и как очевидным револьвером в правой руке, чьё дуло до сих пор дымилось, так и менее очевидной жуткой улыбкой, словно навечно застывшей на его лице.

- Я бы сама справилась, ты же знаешь. - сказала девушка, проигнорировав попытки напарника в юмор. Кажется, сейчас она была занята выковыриванием остатков мозгов из своих волос. - Из-за тебя моя причёска перепачкалась.

Её монотонный голос и всё такое же безучастное лицо выдавали в девушке полную противоположность своего партнёра. Даже её наряд, в отличие от вполне себе удобного, но при этом вычурного по цвету костюма коллеги, представлял из себя непонятное и совершенно неудобное месиво из несочетаемых элементов, словно смирительная рубашка из какого-то сайфая. И если если "шутник" предпочитал тёмные цвета, то её одежда в основном состояла из белого и серого. Пожалуй, роднил парочку только цвет волос - зелёный, словно весенняя трава.

- О, СиСи, красный тебе очень идёт. - "шутник", в свою очередь, не оставлял попыток, собственно говоря, пошутить. - А с этим хрящом на макушке ты словно праздничный тортик. С вишенкой.

Девушка не ответила. Лишь молча сбросила остатки содержимого чужой черепушки со своей и, без дальнейших разговоров, двинулась по коридору спокойным шагом. Сейчас её больше волновало, сколько солдат они приманили, пока игрались с охраной. И сколько времени у них остаётся, чтобы закончить с заданием и уйти. И если второй вопрос ещё предстояло изучить подробнее, то ответ на первый не заставил себя ждать. Уже за первым поворотом им встретилась дюжина агентов Цербера, что сбежались на шум от выстрелов. Сиси, а если точнее, то С.С, так её на самом деле звали, про себя подметила отсутствие сигнала тревоги. Похоже, никто не удосужился его включить, а данная группа солдат не более чем местная охрана, что сбежалась на шум. Им же хуже.

- Простите, ребята. - С.С. достала из своих не в меру широких рукавов связку гранат. Пара секунд и вся связка уже летела в сторону ничего не понимающих охранников. Конец немного предсказуем. Благо, инженеры станции укрепили стены ещё много лет назад, чтобы те не разрушались от любого маленького взрыва. - Путь открыт.

Пройдя через груду обугленных тел, часть из которых ещё дышала, что характерно, девушка добралась до серверной. Судя по звукам, её напарник в это время добивал ломом выживших, громко хихикая при каждом ударе, но С.С это не волновало. Она лишь про себя отметила отсутствие персонала в серверной и в целом ничтожное его количество в этой части станции.

- Годы мирной жизни сделали Цербер таким уязвимым... - девушка стала рыться в базе данных. К её удивлению, за двадцать лет пароли никто так и не изменил и ей ничего не стоило войти в систему. - Мне нужно пять минут, обеспечь нам отход, Джокер.

- О?! Хочешь, чтобы я устроил хаос в этом островке спокойствия для бедных последователей Сада? - названный Джокером мужчина вновь засмеялся, не иначе как в предвкушении.

- В этом мире есть лишь один человек, кто способен сделать это не хуже тебя. - С.С. же не горела особым энтузиазмом. Не то, чтобы ей было не всё равно, но упиваться бессмысленной жестокостью это не то, чем она могла похвастаться. - И её сейчас с нами нет.

...

Примерно спустя двадцать минут по всей станции выли сирены. Сотни бойцов, поднятые по тревоге, неслись в отсек со спасательными шлюпками, где судя по сигналам SAS произошло вторжение неизвестного врага. Десятки солдат в силовой броне, сотни агентов с многолетним боевым опытом, полевые офицеры и ветераны, все они знали эту станцию как свои пять пальцев и уверенно готовились отражать любую атаку. Вот только, когда вся толпа из более чем семисот солдат прибыла на место, они нашли лишь пустые ангары со шлюпками и шатлами. Никакого намёка на вторжение или вообще чьё-либо присутствие. Некоторые даже решили, что это всё одна большая шутка, но самые опытные сразу распознали явные признаки засады. Тем более, отсутствие рабочего персонала на местах обслуживания лишь усиливало тревогу.

- Всем привет, мои милые и уважаемые Церберята! - тут то перед ними и появился странно выглядящий фрик, вещающий с экрана главного монитора на весь ангар. - Тут должна была быть очень остроумная шутка, но моё время не резиновое, поэтому сегодня буду краток. Желаю вам всем удачного полёта!

Вряд ли кто-то из собравшихся понял, что клоун имел ввиду. А если некоторые и успели сообразить, то уже стало поздно. Ведь защитные экраны в ангаре внезапно отключились и вакуум космоса вытянул из станции всех, кому не посчастливилось оказаться не прибитым к полу. И не только людей оно касалось. Шлюпки, все как одна, по команде вылетели в сторону планеты. Но они не были пусты. В каждой находились минимум по два тела. Не очень живых, если уж на то пошло. Джокер попросту расфасовал убитых инженеров по шлюпкам, дабы те высвечивались на локаторах станции, а сам вместе с С.С спрятались в пустой шлюпке, тем самым смешав её со всеми остальными. Так они и скрылись со станции, прихватив с собой всё необходимое.

Наше время. Блядокрокус. Блядозал.

Гильгамеш-Хентай некоторое время смотрел на Сигурда максимально надменным взглядом, будто ждал от скандинавского воина именно того этих слов. И вот сейчас Гил просто обязан был встать и пафосно объяснить свой гениальный план, повергнувший бы все в шок. Однако, Гил не спешил. Настолько не спешил, что ему потребовалось аж две минуты, прежде чем нарушить молчание. И ответ его, как это водится, убил наповал.

- Нет, у меня нет никакого плана. - выражая искреннюю беззаботность, выдал он, пожав плечами. - По правде говоря, его не было с самого начала. Я лишь хотел играючи взять Крокус, а потом диктовать свои условия этим, как их там... огородникам, вот. Но всё вышло слегка не так, как того хотелось. Малясь недооценил врага, с кем не бывает.

Скорее всего, не такой ответ они ждали. Тем не менее, Царь говорил искренне. Он действительно не думал, что Сад окажется настолько сильным, пока не увидел всей картины. А картина складывалась, мягко говоря, не радужная. Тем не менее, это не значило, что у Короля не имелось козырей в рукаве. Ему было, чем ответить, это уж точно. Просто разыгрывать имеющиеся карты следовало... слегка осторожнее, чем до этого. Собственно говоря, именно поэтому он и позвал всех мало-мальски соображающих союзников - чтобы те подали свои идеи.

- Но не переживайте, у меня есть некоторые мысли. - дабы сразу настроить коллег на нужный лад, Гил не стал ходить вокруг да около. За его спиной тем временем, на широкой стене матерелизовалась подробная карта Земного Края и Фиора в частности. С множеством отметин и знаков вопроса. - Я просто решил послушать ваши предложения.

- Я очень рад, что хоть кто-то решил высказаться. - не обратив никакого внимания на подколки БиБи, Гильгамеш лишь похлопал в ответ на проявление инициативы со стороны своего... обделённого тактическим гением товарища. Вспоминая его же "подвиги" во время осады Кроуса, надеяться на здравые рассуждения Царь и не планировал. Однако... - Должен сказать, я удивлён, Пан Шикикан. Ты попал ровно в то место, куда я планировал тебя сослать.

Удача это или же аутичный шинигами всё время скрывал свои способности к анализу, но так или иначе он умудрился попасть в один из тех самых знаков вопроса. А они обозначали только те объекты Сада, о которых в открытых и даже закрытых источниках информации найти не представлялось возможным. Вот их то Гил и хотел проверить в первую очередь. Находились бы те ещё поближе к Фиору, но увы, тех разбросало по всему континенту и самый ближайший был на самом севере королевства Айсберг. Кто ж знал, что Шики ткнёт именно туда?

- Тем не менее, Ойген... кстати, привет. - лишь сейчас Царь удосужился поприветствовать арийскую красавицу. - В твоих словах есть буквы. Распылять силы на данном этапе действительно опасно.

Король и так это знал. Но иногда не мешает послушать очевидные вещи. Так можно натолкнуть себя на новые идеи.

- Начнём вот с чего. Вам ведь всем знакома концепция Героических Душ? Ну, если кому-то не знакома, то это ваши проблемы. Так вот, у вас наверняка не было времени познакомиться нормально, так что... - взгляд Царя переключился на толпящихся рядом Слуг, что до сей поры сохраняли молчание. - Выйдите вперёд.

Первым вышел старик в самурайской броне, встав поодаль от трона.

- Это Муненори Ягью. Прекрасный фехтовальщик и военачальник. - удосуживаться подробностями Гил не стал, их имена, имена великих древних героев и исторических деятелей, сами скажут всё за себя. - Он мой заместитель по военной части наш будущий глава армии.

Далее вперёд вышел гачи-мучи воин в длинном плаще и полностью скрывающем лицо шлеме. Кажется, он ещё что-то бубнил про больную голову, но это не важно.

- Царь Спарты, Леонид. - воин решил представиться самостоятельно, чему Гил не стал мешать. - Знайте же, что пока я стою на ногах, ничто не сможет пройти в этот город.

А вот третьему Слуге, огромному полуголому бугаю с неестественно чёрной кожей, представиться никто не дал. Да и он вряд ли смог бы сделать это сам в нынешнем нестабильном состоянии.

- А вот это Дарий Третий. И... - Царь сделал паузу, как бы подбирая более аккуратные выражения. - Старайтесь не обижать его лишний раз. Вот и всё...

Исчерпывающее пояснение. Теперь речь дошла до девушек.

- Та, что неловко пытается прикрыться шториной... - Гил кивком указал в сторону окна, ехидно ухмыльнувшись. - Как вы видите, она не в лучшем состоянии из-за... некоторых обстоятельств... - указывать, что данными "обстоятельствами" являлись некая похотливая ИИ и некий тупой выпендрёжник, Царь и не думал. Все, кому надо, и так в курсе. - Но не дайте себя обмануть, Томое Годзен одна из лучших воительниц в истории человечества. Поверьте, она одна стоит целой армии мужчин.

Кажется, штора начала понемногу воспламеняться, не иначе как от тихого внутреннего бомбежа девушки, но внимание Короля уже переключилось на последнюю из представленных Слуг. Девушку в банном полотенце, что как-то подозрительно мило поглядывала на ранее погладившего её шинигами. Гил даже мог поклясться, что если бы у неё был хвост, то она бы виляла им от радости.

- Это Минамото-но-Йосицуне. Но вы можете звать её просто Ушивакамару, Уши... как угодно. - кажется, девушку столь фамильярные обращения не только не смущали, но та их даже приветствовала. - Как и Ягью, она превосходный военачальник, но что более важно, её навыки... Нет. Вы сами всё увидите, когда придёт время.

Кажется, с представлениями закончили. Однако, ещё как минимум четверо Слуг не прибыли во дворец по разным причинам. Их Гил удостоил короткого упоминания. Уильям Шекспир от его имени станет следить за крепостью, Шерлок Холмс стал заместителем по технической части, Старик Ли Шувень это личный телохранитель Короля и мастер скрытных операций, а Мурасаки Шикибу отведена роль Архивариуса, что обязана следить за Бесконечной Библиотекой. О, точно, про то, что Библиотека в крепости была превращена в специальное карманное измерение, Царь тоже уточнил. Не уточнил, однако, когда это произошло, но кому не всё равно?

- У вас ещё будет время получше узнать друг друга, но теперь вернёмся к насущным вещам. У нас есть превосходные командиры, но нет армии, верно? - повторил Царь ранее подмеченную проблему. - Значит армию придётся сделать.

И пока до всех доходил смысл сказанного, вдоль стен открылись сотни порталов из Врат Вавилона. А из них в свою очередь показались готовые к запуску орудия разных сортов и расцветок. Но конечно же, Гильгамеш не собирался сейчас ни в кого стрелять. Он лишь продемонстрировал свои возможности наглядно.

- Как вы видите, я обладаю практически бесконечным арсеналом различного оружия и артефактов, с которыми любой бомж сможет завалить бога. - в руку к Гилу как бы невзначай приземлился меч причудливой формы, в котором шарящие бы сразу узнали знаменитый Грам. - Но пока мне некого вооружать, увы. - Грам небрежно упал под ноги Сигурду. - Всё, что у нас есть сейчас, это небольшой отряд Слуг, да отщепенцев из Сада. И... выжившие из Магнолии. Их то я и планирую сделать авангардом будущей армии. - спрашивать мнения у Фей Царь, понятно дело, не удосужился. Да и какая разница, это можно сделать позже. - Придётся ещё обговорить некоторые основные моменты, но вы понимаете, да? Этого явно недостаточно. - вдруг вокруг трона открылось несколько крупных порталов и из них вышли уже ранее замеченные големоподобные золотые доспехи. - Плюс, у меня есть небольшой запас этих ребят. Хватит для защиты Крокуса, но не более. Так что нам придётся вербовать людей непосредственно из жителей Фиора. - заявление, конечно же, смелое. И сразу порождающее вопрос "А на какие шиши и на каком основании?" - Собственно, у нас в руках есть козырь - принцесса Хисуи. Она последняя выжившая из королевской семьи и прекрасно знает, кто убил её родителей. - ну, "знает" это конечно сомнительно, но направить её на верную мысль всегда успеется. Даже врать не придётся. - С её поддержкой народ к нам потянется. А с моим оружием и наличием Слуг, превратить толпу местных дурачков в серьёзную военную силы вполне возможно, было бы время.

И когда с пояснениями по части армии закончили, Царь закрыл Врата Вавилона. Чтоб не нервировали никого.

- И время нам предоставят. Как вы уже слышали, сейчас у Сада имеются проблемы не только с нашим маленьким воинством. - на карте, отображающей весь Ишгар, отобразилось несколько очагов возгорания, как бы символизируя пламя хаоса. Один где-то на другом конце континента, а другой неподалёку, в вышеупомянутом Боско. - Сейчас Сад вынужден распылять силы. И мы не их основная цель. Пока что. Пл сему это самое время нам выиграют другие.

Свернув континентальную карту, на передний план вышла карта непосредственно Фиора.

- Как тут отмечено, в стране ещё остаются несколько рабочих убежищ Сада. - несколько небольших точек на юге и западе и пара на севере как бы намекали, что захват Крокуса это ещё не конец. - Пока мы собираем силы, вы займётесь подавлением оных. Я же пока вынужден оставаться здесь, защищать город. Ни у кого нет возражений?

Казалось бы, вопрос предполагал время на ответ, однако не прошло и секунды, как Царь уже решил всё сам./

- Отлично, а теперь начнём с простого. Сигурд, Ойген. Пойдёте вместе с Ягью на юг. - очевидно, Шерлок, наблюдающий за происходящим в бункере, уже успел сообщить Королю о налаженном контакте между арийской ИИ и скандинавским воином. Из них вполне мог выйти неплохой тандем, да и чистая сила Сигурда позволяла спокойно осуществить задуманное без проблем. А задуманным было... - Насколько я знаю, каждая из ИИ Железнокровных имеет в наличии собственный корабль. Прошу вас, сопроводите девушку до её собственности и верните ту назад. Заодно можете заглянуть в магическую башню, она как раз по пути. Возьмите Виману, она припаркована у выхода.

Это уже то самое распыление ресурсов, о котором говорила Ойген. С той лишь разницей, что оное ограничивалось небольшими группами на временных вылазках. Покидать Крокус никто пока не собирался. А что касалось разведки...

- Теперь ты. - настал черёд Шикикана отдуваться за свою инициативность. - Ты попал именно туда, куда нужно. Это дальнее королевство Айсберг, полностью контролируемое Восьмым Старейшиной. Я смогу телепортировать вас туда, однако дальше действуйте сами. Пойдёшь с Ли и Уши. Можешь взять ещё кого-нибудь из своих пассий, если хочешь, я подожду. Вопросы?

С молчаливой вежливостью кивнув на слова Царя, упомянутый капитан скромно отошел назад, всем за спины, довольный произведенным эффектом. Это был, наверное, первый его раз за долгое время, когда он смог показать свои какие-то другие качества помимо творения всякой несуразной фигни и махания заточенной железной палкой. И даже не вмешался и не испортил никто, вот неожиданность. «Но я начинаю понимать, как это работает» рассуждал тем временем гений стратегической мысли «Если слишком долго и нагло выпендриваться, рано или поздно это даст обратный эффект. Надо применять навыки второстепенного героя чтобы вовремя уходить на второй план». Что парень очевидно и делал с выраженным спокойствием слушая представления его «коллег». Только на моменте с представлением его недоброжелательницы, некой Томое, шинигами все же не выдержал и скрестив руки на ненадолго скорчил гримасу отвращения, явно показав, что не собирается впечатляться её навыками и горячим нравом. И вообще она для него пустое место.
Оживать же «пан Шикикан» начал, когда все вновь начало закручиваться. То бишь когда зашла речь о предстоящих миссиях. Немного вздрогнув от того, когда к нему обратились напрямую, Шики поднял свои темные глаза на Хентаймеша:
-Не думаю что Биби-чан будет так же могущественна вне своей крепости, а Жанне я бы хотел дать отдохнуть так что…
На этом моменте капитан осекся уже собираясь сказать «меня и нынешний состав устроит». Он чуть не забыл самое главное. Свои внутренние шизы. Ведь если бы не они, то он точно потеряет в половине своей силы.
-Одну минуточку, - вежливо попросил всех подождать шинигами и тут же пропал с радаров оставив лишь от себя небольшой вихрь.

-Черт.Черт.Черт, - ругался тем временем шинигами на сверхсветовом сверхзвуке добегая кросс до крепости. Первую свою жертву он нашел на старом месте – в столовой. Пустой так же нацепив свои очки сидел и читал посреди горы книг.
-О, привет…
-Нет времени объяснять. Мне нужна твоя сила. Приключение на двадцать минут зашли и вышли. Пойдем! – скороговоркой гаркнул шинигами хватая свое альтер-эго за руку.
-Чего простите?
Но ответа не была со звучным ЩуУУУЩ! шинигами затянул его в свой внутренний мир.

-Ты где пропадал идиота кусок! – ярилась тем временем Рёги Шики при виде взмыленного капитана. Та бросив все попытки его искать, просто пошла к нему в каюту и села ждать там. Причем вид запыхавшегося мечника её немало удивил.
Нетвремениобъяснятьмненужентвойбанкайприключениенадвадцатьминутзашлиивышлипойдем!!! – еще быстрее протараторил парень хватая зампакто за руку.
-Чё? – только и успела удивиться девушка как её так же затянуло во всякие там шизоизмерения.
-Чё? – повторила Рёги уже сидя на траве.
Ощутила она себя рядом со своей любимой сычевальней, причем неожиданности здесь не закончились, так как она увидела на крыльце чайного домика стоически читавшего томик Пустого.
-Нашему оригиналу срочно понадобилась помощь, - спокойно пояснил Альтер-Шики, - И я так понимаю если так продолжится покоя мне не будет.

-Черт.Черт.Черт, - опять ругался сверхзвуковой шинигами направляясь уже обратно во дворец. Уже у тронного зала, он каким-то чудом приладил свои вихры и обтер платком лицо и после глубокого вдоха широко распахнул двери.
-Прошу прощения, я готовился к дороге, - вежливо извинился Шики с трудом скрывая учащенное дыхание, - У меня только один вопрос перед отправкой.
Шинигами подошел поближе , вставая на свое старое место, будто и не уходя никуда.
-Что мы рассчитываем найти в Айсберге и как нам это поможет?

- Хм... - особо не обращая внимание на внезапные побегушки шикикана, Король-хентай спокойно выслушал арийскую деву. Её информация, если так подумать, не меняла толком ничего в общей схеме вещей, но как минимум наводила на размышления. Быть может, им удастся выудить из этой операции больше, чем просто корабль. - Это может быть полезно. Я то думал просто достать твой корабль в качестве награды, ведь негоже моему вассалу ходить без своих сокровищ...

Хотя в некотором смысле Гил хотел таким образом ублажить Ойген. Слишком уж она ему понравилась за время их совместной перепалки и теперь он просто обязан был сделать её своей главной наложницей... вернее, своей правой рукой и советником. Хотя ничего не мешало объединить всё в одно.

- Но если вы найдёте там что-то ещё, то будем считать это приятным бонусом. - кое-как разобравшись с тонкостями, Царь типа в последний раз обратился к Сигурду с Ойген напрямую. - Удачного пути вам. Возвращайтесь с хорошим уловом. А что до...

Наконец, он обратил взор на вернувшегося шикикана...

- Я понятия не имею, что вы должны найти. - ...и рассеянно развёл руки в стороны. - Данные об указанном месте даже во взломанной твоей фиолетовой язвой информации отсутствуют. Мне удалось выудить лишь местоположение. Оно где-то в горах. Но раз это настолько секретная сеть... "мест", то очевидно она скрывает что-то полезное, верно? - решив, что такого объяснения вполне достаточно, Царь щёлкнул пальцами и открыл неподалёку от Шики врата. - Портал открыт в рандомную точку, сразу говорю. И обратно вам придётся возвращаться самим. Усёк?

- Как знал, что это произойдёт... - ухмыльнулся Гильгамеш, попивая из внезапно появившегося бокала вина. - Этот парень очень хорошо совместим с Вратами Вавилона.

А раз сам шикикан резвее всех побежал на миссию первым, то и остальным не следовало прохлаждаться. И покуда Ушивака лишь посмеивалась с происходящего, как-то не спеша следовать за Шики, посреди зала успел матерелизоваться ранее отсутствовавший Ли Шувень. Ну, казалось бы, отсутствовавший. на самом же деле он с самого начала находился в зале, попросту скрывая своё присутствие. На всякий случай, конечно же. Как телохранителю Короля, ему необходимо было всё время оставаться настороже. Сейчас, однако, от него требовались именно что навыки скрытности и шпионажа. Собственно говоря, формальным лидером этой троицы(?) горе-разведчиков являлся именно старик Ли, как самый старший и опытный из них. Он то и отправился следом за шинигами, предварительно поклонившись всем на прощание. И вот за ним уже резво сиганула Ушивака... так и не удосужившись переодеться...

..о чём она незамедлительно сообщила Шики, просто и без слов. Вылетев из портала и приземлившись тому в лицо своей промежностью. Портал от такого аж экстренно закрылся, оставив троицу, а старик Ли удачно отошёл в сторону ранее и не попал под раздачу, посреди заснеженного леса.

- О! Прости, как-то само получается. - неловко пробубнила Уши, отряхиваясь. Её, судя по всему, мало интересовало наличие или отсутствие одежды как таковое и особой проблемы в извечных столкновениях с Шики девушка не видела. Однако, даже ей очевидно не пристало ходить обнажённой по улицам, чисто из-за рамок приличия. Благо, будучи Слугой Ушивака легко решила эту проблему, воссоздав свою привычную одежду из магической энергии. А вот что девушку реально беспокоило, так это состояние шикикана, вновь ставшего жертвой синдрома Юки Рито. - Не ушибся? Я может и выгляжу мелкой, но довольно тяжёлая!

Старик Ли, глядя на всё это, лишь тихонько отшутился в духе "эххх, молодёжь". Ему в принципе приятно было иметь в распоряжении лёгких на характер напарников. Хотя, на счёт лёгкости характера шинигами Ассасин ещё до конца не разобрался. По увиденному, тот словно по щелчку переключался между серьёзным режимом пафосного убийцы и режимом глупого школьника, впервые сходившего на свидание. Ли мог поклясться, что Шики воротило из стороны в сторону даже чаще, чем самого Гильгамеша, хотя казалось бы. Короче говоря, с этим парнем следовало держать ухо востро. А то опять учудит чего.

- А? Да, рад, что ты спросил. - старик так сильно задумался о личности коллеги, что не сразу услышал вопрос. - За этим лесом должен быть город. Мы примерно... в паре километров.

Отредактировано Hentaimesh (2023-08-19 23:45:23)

В то же время. Парящая Цитадель «Чёрный Грааль».

- Ну и какого чёрта вы делаете? - крик, полный непонимания и праведного гнева, пронёсся по игровому залу. Принадлежал он на вид молодой девушке, одетой по последнему слова аниме-косплей-моды - в откровенное меховое(щито?) бикини. Кошачьи ушки и хвост лишь дополняли образ очевидной косплеерши, хотя приглядевшись легко можно было догадаться, что они самые что ни на есть настоящие. - Как вообще можно играться в такой час?!

Девушка, понятно дело, косплеером не являлась. А уж фанаткой аниме тем более. Нет, на деле горлопанкой была ни кто иная как Аталанта - элитный оперативник Сада, входившая в так называемую Команду «Альтер». А обращала она своё негодование на товарищей по этой самой команде. Точнее на троицу бездельников, что устроились играть в настолки аккурат тогда, когда на них единовременно обрушился ворох проблем. Мало того, что двое из команды дезертировали чуть больше суток назад, даже ни с кем не попрощавшись нормально, так ещё и посланный за ними "пёс" куда-то пропал. И это всё на фоне новостей о потере Садом Крокуса, опять же, косвенно по вине команды. Не трудно было догадаться, что их репутация как самых результативных и, что не мало важно, популярных агентов Сада, резко так подмочилась. Как среди рядового состава, уже во всю трубящего о предательстве Артурии с Жанной, так и среди Старейшин, некоторые из которых уже успели высказать своё пренебрежительное "фи". Не далеко и до того, что группа окажется на не самом хорошем счету у самого Председателя.

И вот, казалось бы, всё пропало, надо срочно что-то предпринимать, дабы сохранить остатки репутации, да вернуть себе грозное имя, но что Аталанта увидела, вернувшись на базу после недельного отпуска? Буквально пир во время чумы: её старшие коллеги в лице Эмии, Марии-Антуанетты и Галахада весело проводили время за настольными ролевыми играми, не выказывая никаких признаков паники. А ведь прочтя утром новости и позже отчёт от Миранды, греческая кошкодевочка уже успела было построить пару кирпичных заводов по пути сюда. Не трудно догадаться, почему она взбесилась.

-А что мы можем сделать? - устало протянула Мария, потягиваясь на диване, да так, что её без преувеличения огромная грудь резко подпрыгнула на месте. Аталанта только поморщилась в ответ на сие действо, закономерно решив, что француженка сделала это специально. Саму то кошку природой серьёзно обделили. Мария, меж тем, не обратила внимания и продолжила, параллельно выпрашивая какие-то фишки у Галахада. - Ну пойди отбей Крокус обратно одна, если так хочешь. Или можешь попытаться вернуть нашу лесбийскую парочку обратно домой... ах, да, они уже запруфанно не лесбиянки. Жанна так точно. То видео было бесподобно...

- О чём ты вообще... - с ещё большим раздражением спросила Аталанта, умудрившаяся прозевать недавний +18 стрим.

- О, ты всё пропустила, милая! - Мария рассмеялась, то ли от глупого недоумения коллеги, то ли от воспоминаний о вчерашнем кринжфесте. - Это было бесподобно. Уверена, ты точно захочешь увидеть её глупую физиономию! У нас ведь осталась запись, мальчики?

- Успокойся. - в ответ Галахад, старший по рангу среди собравшихся,  кивком указал на диск с подписью "Горячая Святая". Что нам нём было записано, рыцарь не уточнил, да и продолжать тему не собирался, заместо этого сосредоточившись на Аталанте. - Я понимаю твоё беспокойство, но мы не можем действовать без приказа. Тем более, босс сейчас не в духе.

Услышав упоминание босса остальная троица резко поёжилась, а взгляды их на миг бросились в сторону чёрной двери на другом конце зала. На ней красовалась огромная позолоченная цифра "1", что уже снимало всякие вопросы на тему того, кому может принадлежать данная комната. Их лидер, Арджуна, он же Чёрный Бог, пожалуй один из самых опасных и нелюдимых монстров во всём Саду, обитал в своих покоях 24/7, выбираясь лишь по личному распоряжению Председателя. Но даже сквозь дверь все в крепости могли легко ощутить смену настроения лидера. И сейчас он находился не в лучшем расположении духа, это мягко сказано - озноб пробирал лишь стоило посмотреть в сторону комнаты. Вероятно, его тоже настигла весть о предательстве своих подчинённых.

- Как видишь, он никуда не спешит. А больше тут никого и нет. - констатировал факты Галахад, продолжив возиться в фишками. - Алкид сейчас в Эдоласе, бедная Эччан как всегда чёрт знает где, а Ку... не будем о нём. Вот и остаётся сидеть и ждать.

- Но мы не можем! - Аталанта всё напирала. Пускай ощущение присутствия Арджуны и поумерило её пыл, гнев девушки оказался слишком силён, чтоб его можно было так легко задушить. Напротив, лучница едва сдерживалась, даже показушно разбив пинком ближайший стеллаж. - Эта дрянь Жанна сейчас шляется где-то с варварами как шлюха! Она бросила нас! Она нас позорит! Я всегда говорила, что нам следовало её прикончить, пока не натворит херни! А вы что?! "Найди к ней подход"! Найдите подход к моей заднице!

- Не будь столь категоричной, все мы ошибаемся. - подал голос последний участник группы - Эмия. Судя по тону, его мало интересовали перспективы отомстить предателям. Скорее ему в целом плевать было на их судьбу. Чего уж взять от молчуна, что не пытается строить с другими никаких связей. - Остынь и присоединись к игре, нам как раз нужен четвёртый. А ломая вещи проблемы не решить.

- Секунду. - Галахад резко встал в места и направился к своему передатчику, пиликанье коего за криками Аталанты едва ли кто-то ещё мог услышать. Не иначе как пришло сообщение из Центра или, что более вероятно, от Миранды, ведь именно через неё Первый отдавал команды своему элитному отряду. - Похоже, твоё желание скоро сбудется, Аталанта.

- Что там? - с надежной на ответ в духе "ничего" вопрошала Мария, полностью растянувшись на так удачно освободившемся диване. - Надеюсь, это пицца, что ты ранее заказал, иначе я не встану.

- Пришёл приказ от Председателя: незамедлительно собрать все свободные силы и выдвинуться к указанным в письме координатам. - сухо зачитав текст, Галахад показал остальным отметки на карте. Их было всего две - одна на юге Фиора, у самого побережья, а вторая где-то в горах Айсберга. Сложив два и два, все сразу поняли, за чем именно их посылали. - Раз уж нас тут четверо, то предлагаю разделиться по парам. Как закончим - вернёмся к игре.

Посреди заснеженных лесов Айсберга.

- Главным? Ну как будет угодно молодым. - старик Ли не стал спорить с вполне разумными утверждениями шикикана. Тем более, он лучше всего из троицы разбирался в скрытных операциях. - А на счёт задач не переживайте, примерная обрисовка у нас есть. А дальше дело техники и своевременной ментальной связи. - пускай Шувень и сам не знал, за чем именно они идут, но для него подобные тонкости и не требовались. В конце концов - всё тайное становится явным, когда до него добираешься. - Да, нам сейчас на северо-восток. Пойдём помедленнее, не стоит привлекать лишнего внимания. Предлагаю притвориться заблудшими путниками.

Ушивака же тем временем с детским озорством бегала вокруг по снегу, не иначе как охотясь на кроликов вместо того, чтобы слушать указания. Кролики, однако, появляться не спешили, за сим девушки занятие быстро наскучило и она вновь вспомнила о том, что не одна в этом лесу. Первым делом, правда, обратив внимание не на планирование Ли, а на трясущиеся со звуком стальных колокольчиков(интересно, откуда этот звук?) ноги шикикана.

- Эй, ты не замёрз случаем? - фраза, которую точно не захочешь услышать при температуре в -50 от девушки в нижнем белье и редких кусках тонкой брони. - Могу поделиться чем-нибудь из своего... А будет ли оно держаться на ком-то, кроме меня, если состоит из моей праны...?

«Возможно одним из моих главных промахов стали постоянные уходы в крайности» рассуждал тем временем дрожащий шикикан водя взглядом вдоль сугробов. «Поначалу я вел себя как пафосный пень и все ради того, чтобы меня воспринимали как опасность, но эффект был полностью противоположен!» Ноги Шики в очередной раз провалились под снег и тот с коротким ругательством кое-как выбрался на тонкий наст. «И наоборот уход в постоянную и резкую клоунаду вызывает эффект лишь в первое время и в остальном складывается тот же эффект, так будто бы я вел себя как пафосный пень…»
По пути в лес идти было гораздо легче, все же слой затвердевшего снега был способен удерживать под собой взрослого человека, но уже в самой застывшей во льду чаще пришлось основательно замедлиться. Тем более замаскированные ухабы и канавы особой легкости не делали.
«Получается надо либо чередовать эти понятия или вообще смешивать. Экспериментировать и искать что-то новое. Может мне стоит устраивать клоунаду с серьезным лицом чтобы уровень выпендрежа не падал, а только рос…или вообще начать отыгрывать адекватного человека? Даром что в каком-то дурдоме находимся»
-Притвориться заблудившимися путниками говорите? – с легкой дрожью переспросил он у старого китайца. Затем несколько критично посмотрел на свой китель, на традиционный наряд у старика Ли, а под конец и на полуголую Ушиваку что все резвилась, прыгая по сугробам.
-Мы одеты не по погоде, - выдал очевидное доморощенный мудрец, - Слишком не по погоде. Впрочем…
Сохраняя невозмутимость Шики протянул руку во внутренний карман своей формы и пошуровав там, вытащил наружу целые очки с усами и большим носом (!)
-…хоть как-то замаскироваться можно, - новоявленный агент 007 с легкой полуулыбкой надел все это добро на лицо после чего продолжил свой неспешный ход по снегу. Прямо как самый настоящий обыкновенный путник.

-Боже…
Кислое выражение у Рёги было красноречивее всяких ругательств.  Пока что с наружным наблюдением занималась она одна, пока Пустой не заскучав не ушел куда-то в сторону.
-Не ну ты видел, наш носитель кукухой едет…Ау ты где? – зампакто оглянулась по сторонам, пока не увидела искомого ею альтер-эго.
Тот по какой-то причине плескался в большой луже, что являлась входом в подсознание и особо выбираться оттуда не планировал.
-Ты чем занят? – полюбопытствовала Шики подходя поближе.
-Занимаюсь садоводством, - был совершенно серьезный ответ.
-И ты туда же…
-Нет, я действительно хочу им заняться, - Пустой наконец посмотрел прямо на зампакто всем видом показывая что не сошел с ума, - Видишь ли, я просто не хочу здесь надолго задерживаться каждый раз когда нашему шинигами понадобятся силы Пустого, поэтому я пока занят поисками вариантов.
На что Рёги внезапно задумчиво промолчала, очевидно у неё уже появилась пара вопросов, но в данный момент она решила промолчать.
-Хорошо.
Коротко и рассеянно кивнув она пошла назад, к смотровому окошку где продолжался все тот же несмешной спектакль одного актера.

Последний километр шел долго, Шики слишком натурально вошел в роль потерявшегося путника, поэтому так и норовил провалиться под снег. Разумеется на его злоключения рано или поздно обратили внимание и ею вновь оказалась Ушивака.
-Нет. То есть да. То есть нет. Я замерз, но не замерз, я чувствую холод, но последствия для тела никаких. Чисто обман разума от моего прошлого человеческого, - торопливо заверил её Шики все так же находясь в своей глупой маскировке.
На его несчастье пока он выбирался из снега, путь резко уходил под откос и парень не успел опомниться, как стремительно покатился кубарем вниз. Но под конец как заправский гимнаст сделал невозможное сальто и приземлился на ноги расставив в сторону руки.
-Я так и планировал, - спокойно заверил своих спутников шинигами.
«Хорошо что мы почти пришли, от этой горки до города рукой подать» с облегчением подумал он.

Отредактировано Seer Kay (2023-11-22 19:46:11)

-И все-таки чем ты занят. Что за таинственные словечки про садоводство? – вновь полюбопытствовала заскучавшая Шики подходя к краю пруда.
Сейчас во внешнем мире не происходило ничего примечательного, а возвращение старого соседа хоть немного развеивало её прогрессирующую апатию и навевало легкие нотки ностальгии.
-Уф…
На берег вынырнул Пустой и к вящему удивлению девушки у того полностью отсутствовала правая рука, вместо неё болталась культя которая все-таки медленно но отрастала обратно, понемногу формируя здоровую руку.
-Ничего таинственного, просто выдал нашему Шики прощальный подарок перед тем как уйти в свободное плавание.
-Ты оставил там свою руку… - начала потихоньку догадываться зампакто.
-Она стала лишь основой для моей идеи. Полюбуйся сама, - Пустой жестом оставшейся левой руки показал на зеркальную водную гладь. И приглядевшись Рёги действительно заметила в отражении раскидистое дерево, только совершенно высохшее и с болезненно белой корой, девушка могла поклясться, что на поверхности этого растения есть черты напоминавшие человеческие.
-Эдакое дерево да, - с легкой гордостью добавило альтер-эго, - Оно станет одновременно источником и хранилищем его сил Пустого без моего вмешательства. И к тому же совершенно безвредное и не желающее перехватить контроль над сознанием, попрошу заметить.
-Но почему? - на этот раз не удержалась от мучившего её вопроса Шики, - Почему ты так рвешься контактировать с тем безумным миром и даже жертвуешь рукой ради такого?
Седой великан молчал. Его диковинные глаза некоторое время пронзительно сверлили тот самый пруд подсознания, где он томился долгие лета, после чего обвели взглядом остальной осенний сад.
-Я больше не обитатель этого места. Мне нет смысла здесь оставаться, - коротко ответил Пустой всем видом показывая, что не хочет развивать эту тему.

Тем временем снаружи:
«Может я со своей маскировкой привлекаю слишком много внимания?» думал тем временем шинигами вышагивая по каменной мостовой. Город грязно-серой кляксой раскинулся посреди снежных просторов, одним своим краем примыкая прямо к морской глади. Очевидно это поселение кормилось доходами с добычи в шахтах и рыболовства, поэтому прямо зависело от поставок всего остального с моря и закономерно что его жители будут не особо разбалованы фривольной жизнью. Проще говоря, тут обитал довольно суровый и прижимистый народец при этом плотно закутанный в одежды от мороза, поэтому Шики в своей форррме и маскировочных очках с усами выглядел мягко говоря…пришельцем. «Да не, ерунда какая-то» отмахнулся от своих загадок Сэм Фишер нового поколения.
-Да…кабак, - сам парень, будучи выходцем из современного века, смутно представлял собой такие древние заведения, поэтому послушно шел вслед за более уверенным Шувенем.
Наконец, после некоторых поисков, было выбрано самое презентабельное и главное – самое шумное заведение куда стягивалось больше всего люда. Даже Шики ничего не стоило затеряться среди этой матросни, обычных горожан и смазливых артисток. Само заведение, напоминавшее собой кабарэ, выделялось еще тем, что было гораздо выше остальных на своей улице и являлось, наверное, единственным каменным зданием.
-Эм, привет, - первым делом поприветствовал он бармена, подходя к стойке.
Ведь , судя по тому, что он видел в фильмах, бармены знали именно больше всего информации.
-И тебе не хворать, ты откуда таким будешь? – сам в первую очередь полюбопыствовал картинно низенький и усатенький бармен.
-Эм…я…бродячий артист цирка, на нашу труппу две недели назад напали лютоволки, и все это время мы добирались сюда, - немного зажато представился из под своей маски Шики, - И меня зовут…Джон Сноу, да, полный тезка того самого Джона Сноу…Мама не особо отличалась фантазией…
-…Хорошо… - судя по лицу кринжующего бармена он не нашел других подходящих слов, - А в маске почему ходишь?
-…
Молчание.
-Я боюсь когда мне в лицо смотрят люди, мне в ней комфортнее разговаривать, - тут же ляпнул профессиональный маскировщик-шпион. А вообще, вы с нашим хозяином труппы поговорите, он более уверен в себе…Да…